И наконец скажет, что я его и он никогда никуда меня не отпустит!

Я замерла в ожидании и надежде. Прямо сообщить о своих чувствах я, разумеется, не могла, но очень старалась хотя бы глазами показать ему, о чём думаю.

Но все мои усилия обратились прахом, потому что Ренмар лишь сдержанно сказал:

– Доброе утро, Виктория. У меня хорошие новости.

Хорошие новости? Я привстала, и одеяло съехало с плеча. И взгляд магистра съехал вслед за ним, обжигая кожу и заставляя меня трепетать. Я закусила губу и ещё немного шевельнула плечиком. Совершенно случайно, конечно же.

И опять напрасно! Ренмар поспешно отвёл взгляд.

– Мы обсудим их за завтраком, – и он вышел из спальни.

Я скрипнула зубами и быстро собралась, уделяя своему внешнему виду повышенное внимание. Чуть посильнее затянуть шнуровку, так, чтобы талия казалась совсем узенькой, а грудь – изысканно пышной. Чуть пониже опустить декольте, которое в этой форме и так преступно минимальное. Немного покусать губы перед зеркалом, чтобы прилила кровь, и добрых пятнадцать минут колдовать с волосами, то распуская, то завязывая на макушке, то пытаясь изобразить вдохновенный каскад. Пожалуй, распущенные лучше всего.

Завтрак был накрыт, как всегда, безупречно. Я села, потянулась к булочке и стала аккуратно пилить её ножом. Пусть Ренмар увидит, как хорошо я тут прижилась. Как прекрасно справляюсь с этими дурацкими приборами!

– Ты можешь просто взять её рукой, как тебе удобно, – вдруг сказал он. – Не думаю, что наши правила этикета тебе ещё пригодятся.

Я задохнулась от возмущения. Рукой? Как тебе удобно? Да никто в этой академии не режет булочку лучше меня!

Метнула на Ренмара убийственный взгляд, а потом поняла, о чём он.

Внутри все сжалось. Я оставила в покое несчастную булку и спросила:

– Что значит – не пригодятся?

Даже не знаю, какой ответ меня бы удовлетворил. Возможно, что он запрет меня у себя в спальне и не выпустит, пока… пока… тут моё воображение сдавало.

Но Ренмар почти с гордостью объявил:

– Я нашел твой мир. Это оказалось совсем нетрудно, если найти правильный подход. Просто нужно было использовать не энергетический контур, а магический…

Он вдохновенно рассказывал про контуры и магические линии, словно напрочь забыл, что я во всем этом ни бельмеса не понимаю. Видимо, заметив мой потерянный взгляд, Ренмар оборвал себя на полуслове и сухо подвел итог:

– Думаю, ты вот-вот сможешь вернуться.

Стоп. Почему-то всё стремительно летит не туда. Но гордость мешала признаться, что я передумала. К тому же… нет, я не передумала, я по-прежнему хочу домой. Ведь там папа с мамой, Антошка, подруги, университет… Я же не могу застрять тут пожизненно, да я и не собиралась.

Но расставаться с Ренмаром так быстро… Внутри будто все перевернулось. Я отложила приборы и сделала глоток из чашки.

– Вы уверены?

Он отвёл взгляд.

– Что касается адреса, уверен абсолютно. А вот относительно моих возможностей тебя туда перебросить… нужно пробовать. Если применить заклинание… – Он назвал несколько слишком неудобоваримых фамилий, которые я при всем желании не смогла бы произнести. – В общем, надо пробовать, ты готова?

Я отставила чашку в сторону.

Может, сейчас самое время сказать, что ни капельки я не готова? Что вообще не хочу возвращаться?

Хотя нет же, ведь я хочу! И я буду выглядеть очень странно, он подумает, что я сама не знаю, чего хочу. А я знаю, прекрасно знаю!

– Тогда, пожалуй, тебе следует снять платье. Если помнишь, уйти ты должна так же, как и пришла.

Я чуть не покраснела, вспомнив, как я уходила в прошлый раз. И с вызовом дёрнула плечиком:

– Разумеется, я готова! Вы дадите мне халат?

Переодевание не заняло много времени. Я уже отлично научилась справляться со всеми этими завязками и застежками, что поначалу приводили меня в ужас. Накинула халат, втянула ноздрями воздух, ожидая услышать родной и будоражащий запах – запах любимого мужчины. Но нет, лишь морозная свежесть или альпийский луг – я не знаю, как называются местные отдушки для стирки. Магистр дал мне чистый халат. Вот… жадина!

Я окинула взглядом спальню, сама не очень понимая, что ищу. Какой-то предлог задержаться, какую-то причину отменить возвращение, какое-то очень-очень важное дело, оставшееся неоконченным… Но, как назло, ничего такого не находилось. Я вздохнула, посетовала на вопиющую несексуальность халата – и вышла.

– Ты ведь знаешь, что делать, – сказал магистр, когда мы оказались в ритуальном зале.

Он держался так отстранённо, что мне стало совсем грустно. И я крепче сжала ладонь, на пальце которой красовалось его кольцо. Он ведь не потребует его назад?! Ни за что не отдам!

Хотя о чём я, он же сам сказал: возьми на память.

Дурацкий Ренмар! Ну же, сейчас последний шанс заключить меня в объятия и закричать, что никуда я не пойду!

Я сбросила халат. Увидела, как потемнел взгляд Ренмара, как он стиснул челюсти и поспешно отвернулся, и в глубине души коварно усмехнулась. Прошла в центр круга, на этот раз уже не особо смущаясь. И непрошеной пришла мысль о том, что там, в темноте, Ренмар тоже обнажен и на нем лишь тонкая черная мантия.

Я отогнала вставший перед глазами образ.

Все повторилось: ледяной ветер, покалывание холодных игл… И только теперь я подумала: а если все получится? Если прямо сейчас я окажусь дома, а этот мир вместе с его колдовством, некромантами, Лисандрой и погодной магией останется где-то за пределами моей реальности? Получается, что мы с Ренмаром даже не попрощаемся… Точнее, уже не попрощались.

Ну и ладно! Вот тогда-то он и пожалеет!

Я заставила себя закрыть глаза. Вихри становились всё сильнее, словно пытались вырвать меня из центра, как сорную траву из грядки с флоксами. Я чувствовала, что магистру приходится держать меня изо всех сил.

А вдруг не удержит? Вдруг снова: падение, проклятие – и…

А может, выпрыгнуть из круга самой? И соврать, что меня снесла с места какая-то потусторонняя сила.

Ох, нет, нельзя, а вдруг мы оба умрём мгновенно? Так дело не пойдёт!

Я взмолилась, чтобы потусторонняя сила услышала меня и скорее вырвала из круга. Но так, чтобы проклятие оказалось не слишком смертельным. Чтобы его можно было убрать уже испытанным нами способом. Можно не сразу, можно за несколько раз.

Ветер стих резко. Раз – и нет.

Я с удивлением обнаружила, что ничто больше не колет меня под коленки и вообще не доставляет никакого дискомфорта.

Мне удобно и тепло, а ещё запах… знакомый, едва уловимый, запах моих любимых духов, кремов и всего того, что стояло у меня на туалетном столике… Дома.